質純的高嶺土具有白度高、質軟、易分散懸浮于水中、良好的可塑性和高的粘結性、優良的電絕緣性能;具有良好的抗酸溶性、很低的陽離子交換量、較好的耐火性等理化性質。因此高嶺土已成為造紙、橡膠、化工、涂料、醫藥和國防等幾十個行業所必需的礦物原料。主要有兩個領域,一個是在造紙過程中使用的填料,另一個是在表面涂布過程中使用的顏料。
近幾年,現代科學技術飛速發展,高嶺土的應用領域更加廣泛。目前,全球高嶺土總產量約為4000萬噸,其中精制土約為2350萬噸。造紙工業是精制高嶺土的消費部門,約占高嶺土總消費量的60%。據加拿大Temanex咨詢公司提供的數據,2000年全球紙和紙板總產量約為31900萬噸,全球造紙涂料用高嶺土總用量為約1360萬噸。對于一般文化紙,填料量占紙重量的10-20%。對于涂布紙和紙板(主要包括輕量涂布紙、銅版紙和涂布紙板),除了需要填料外,還需要顏料,填、顏料用的高嶺土所占比重為紙重的20-35%。高嶺土應用于造紙,能夠給予紙張良好的覆蓋性能和良好的涂布光澤性能,還能增加紙張的白度、不透明度,光滑度及印刷適性,改善紙張的質量。
高嶺土的分布情況
目前我國高嶺土礦點有700多處,對200處礦點探明儲量為30億噸,礦點較為分散。其中煤系高嶺土16.7億噸,主要分布在中國北方的東北、西北的石炭一二疊紀煤系中,以煤層中夾矸、頂底板或單獨礦層形式存在。
高嶺土開采工藝的“千變萬化”
高嶺土露天開采礦山規模小的多用手鎬或風鎬挖掘,工作面運輸用窄軌鐵路,由于礦車車幫矮,可用人工裝車,剝離仍用鑿巖爆破進行。
大型礦山礦石直接用挖掘機挖掘,挖后裝入自卸汽車送至選礦廠。
硬性巖石剝離用鑿巖爆破法,爆破,然后用挖掘機裝上自卸汽車外運至排土場。表土層的剝離,有用挖掘機反鏟挖掘及裝車也有用推土機先集堆,再用挖掘機裝車的。
砂質可利用礦石松軟含砂率高遇水易崩解的特點采用水采水運。
鑒于當地無冰凍期,水資源又豐富,都采用水采水送。礦石經水槍沖采,礦漿通過沖礦溝至集漿池。集漿池布置在礦塊中部,一個礦塊一個。
礦漿輸送用碴漿泵通過直徑為250mm塑料管輸送至粗選廠。
水槍技術性能。礦的水采水運在英國用的也較多。
高嶺土的主要優點:開采工藝簡單,設備簡單,勞動生產率高,將選礦廠的制漿工序提前進行,采選一體化。其上部覆蓋物的剝離是采用干剝干運。
地下開采礦山,按松軟厚礦體的特點,多年來一直采用分層崩落法,每一分層由板向底板、由采區邊界或礦塊邊界向放礦天井布置進路后退回采,,每分層開采時間為3到4個月,這樣可減少巷道的維修量。分層采完后,考慮再生頂板的形成,要停1到2個月再開采下一分層。
回采時不用爆破方法而是用風鎬及手鎬,國外有用沿進路自動前進的刮刀采裝聯合機進行回采的。礦底板大理巖中含有純氮氣,在天井掘進時會從裂隙中噴出,所以在風量計算中要考慮稀釋氮氣問題,要采取預防措施,快速確定工作面的空氣成分并設自動報警裝置,選擇效果好的混合通風方式。
關于崩落問題,與一般采用分層崩落法的礦山相比也有特殊性。
一般使用分層崩落法的礦山,地表形成陷坑,積聚雨水和地面水,回采工作面是水淋淋的,礦山地表也形成陷坑并積水,但回采后的殘積礦物所產生的再生頂遇水膨脹能起隔水作用,一般回采工作面很少有水。但有時放礦使再生頂松動,下沉不均勻,會使上部積水呈泥漿狀沖出,這種事故屢有發生。因此礦山必須對地表的塌陷坑采取綜合性的防水措施,并注意崩落放頂問題。
產品需求對原材料的要求
近年來,生產商正使高嶺土向適用于涂料工業方向發展。高嶺土在油漆中的主要作用是充填物和色料替代物。涂料中添加一定分量的填充料可以提高涂料涂層的填充性、打磨性以及機械強度高嶺土在油漆工業中主要是代替白色顏料,尤其是鈦白粉。
不同粒度和類型的高嶺土用于不同類型的油漆中:粗粒高嶺土用于需要黯淡光澤或平光漆中,細粒高嶺土則用于產生高光澤的油漆,或用于制造乳膠狀顏料,能使涂層具有較好的不透明性、防腐性和防沉降性,提高涂膜硬度、改進涂膜質量。原先高嶺土生產中只是簡單地通過空氣干燥和浮選,現在已被水洗、嚴格地粒度控制、煅燒和表面處理所代替,從而提高了產品的檔次。
在這些改革中,煅燒是重要的工序,所以規模很大。煅燒高嶺土除具有普通高嶺土所具有的特性外,還具有不規則的形狀、有優良的光學性能、油吸收率和顏料體積濃度高、不易老化、耐磨和在水或油介質中易乳化、具有很高的遮蓋力等優點,被廣泛用于油漆涂料行業涂料中填加煅燒高嶺土后,可以屏蔽紫外光照射,提高涂料的耐候性,延遲粉化變色,增強涂層的綜合機械性能和耐污自潔性,耐酸、堿、耐高溫,提高涂層的耐熱和防腐等性能。
油漆涂料是我國煅燒高嶺土的消費領域,約占總消費量的65%~85%。在內外墻涂料、防腐蝕涂料、粉末涂料、耐熱涂料、絕緣涂料、路標涂料、防水涂料、防輻射涂料等特種功能性涂料中大量使用白度90以上、粒度1250目以上的煅燒。
產品供應還不能滿足市場需求。這也說明,煅燒高嶺土產品的市場仍具有較大增長潛力。用于涂料的煅燒高嶺土需要具備高白度、低粘度及細粒度等特性,而國內生產的產品較為粗糙,無法滿足品質要求。作為高嶺土行業來說,同樣面臨與國內很多行業一樣的問題,即“大而不強”。高嶺土行業同樣需要不斷自我升級,滿足不斷提高的市場需求,才能經受住來自市場的多方考驗。